黄肚红耳龟的外观与巴西龟相似，幼龟的颜色比成龟更为艳丽，黄肚红耳龟也比较常见，在市面上的价格便宜，黄肚红耳龟不容易生病，所以饲养的方式也比较简单。

　　黄肚红耳龟幼龟为浅绿色，可以看见一些颜色稍微深的花纹，1~2岁的时候，是外观看上去最漂亮的时候，之后背甲的颜色就会越来越深。成体龟背甲可长达29厘米，背壳盾上有黄色条纹，头部眼后具有形如耳状的黄色斑块。雌龟及幼龟背甲下缘和腹甲呈菊黄色，腹部各盾上有1~6对浅棕灰色斑，每片下缘盾的后部有暗灰色环形斑块。雄性成体龟多呈灰黑色，眼后黄斑明显缩小。前肢具黄色细条纹。

　　黄肚彩龟头顶部的黄色条纹与红耳彩龟较相似，故常与红耳彩龟混在一起出售。彩龟属的成员也有杂交现象，常常发现变异的个体，所以有时候便不容易区分了。