巴西红耳龟由原产地已经扩散到整个美洲大陆，而且在欧洲、非洲、大洋洲、亚洲各国成功入侵，甚至北到丹麦、加拿大的野外都有多处发现它们的踪影，成为国际著名的“外来入侵生物”。2000年，世界自然保护联盟(IUCN)公布了世界最危险的100个入侵物种，巴西红耳龟赫然在列。但是在中国许多宠物市场上都能见到巴西龟在出售。

　　在巴西红耳龟的原产地，它们非常低调，数量也一直稳定。这是因为在那里有鹭鸶、浣熊等众多野生天敌猎取龟卵、幼龟为[4] 食，使其数量基本保持稳定。但低调的巴西红耳龟也仅仅在原产地平静温顺而已，繁殖和生存能力超强的它们一旦到了一个全新的、无足够数量天敌制衡的生态环境中，就会变成洪水猛兽，成为那里的生态灾难。

　　巴西红耳龟的入侵，势必会对中国被入侵地区的生物多样性和生态系统造成伤害。它们的威胁主要来自三个方面：首先，扩散到野外的巴西红耳龟会掠夺其他生物的生存资源，与扩散地区的本土龟类争食，抢夺栖息地和产卵场所，排斥、挤压它们的生存空间。其次，龟类杂交的现象十分普遍，包括亲缘关系较远的龟种间都可以杂交。若巴西红耳龟在一个区域数量过多，本地龟类很可能会找不到同种龟交配而与巴西红耳龟交配，导致本土龟类的遗传结构改变，一旦这种恶性循环开始，那本土龟类也就走向了消亡。此外，巴西红耳龟还是沙门氏杆菌传播的罪魁祸首。养殖龟类中约85%都携带有副伤寒类沙门氏杆菌，尤其是幼龟。该病菌已被证明可自变温动物传播给恒温动物，美国每年约有上百万人感染此病菌，其中14%的病例由龟类传染。