1、《天龙八部》金庸在其书中有解释。天龙八部其实是佛教用语。许多大乘佛经叙述佛向诸菩萨、比丘等说法时，常有天龙八部参与听法。如《法华经·提婆达品》：“天龙八部、人与非人，皆遥见彼龙女成佛”。

2、“天龙八部”都是“非人”，包括八种神道怪物，因为以“天”及“龙”为首，所以称为“天龙八部”。八部：一天，二龙，三夜叉，四乾达婆，五阿修罗，六迦楼罗，七紧那罗，八摩呼罗迦。借用这个佛经名词，以象征一些现世人物，就像《水浒》中有母夜叉孙二娘、摩云金翅欧鹏。

3、天龙八部象征人物

一天（帝释天），“天”是指天神，帝释是众天神的领袖。对应萧峰无疑，萧峰在天龙八部未尝一败，面对扫地僧也打断其几根肋骨加吐血，而且率领武林群侠面对帝国对应领袖。

二龙（龙神）对应段誉，段誉是皇室，描写也最多，对应天和龙为首。

三夜叉（能吃鬼的神），他不喜欢帮助人，专门喜欢散殃害人，有的后受伟大的佛陀之教化而成为护法之神。可能对应四大恶人，四大恶人救过王语嫣。

四乾达婆，身具香气，变换莫测，帝释天乐神之一。对应书中阿朱乔装易容，而且身有香气，被段誉闻到过。

五阿修罗，帝释天的对手，但往往打败，男的极丑，女的及美（王语嫣）。对应慕容复，极丑可能对应游坦之。

六迦楼罗（金翅大鹏）吃小龙为生，命终时毒发。很明显对应鸠摩智，前期单挑天龙寺，对应吃龙。后来走火入魔对应毒发。

七紧那罗，“人非人”，也是帝释天乐神之一。对应阿紫，狠毒无人性，只对萧峰有感情。

八摩呼罗迦（蟒神）对应虚竹，摩呼罗迦智力低无知，反而能挽回前因。正对应虚竹傻人有傻福。