1、《前夜》，1949年10月1日中华人民共和国成立前夕，为保障开国大典国旗顺利升起，电动旗杆设计安装者林治远（黄渤饰）争分夺秒排除万难，用一个惊心动魄的未眠之夜确保立国大事“万无一失”，而护旗手老方（耿乐饰）等千千万万参与开国大典的工作人员和人民群众齐心协力，攻克了一个又一个难题，终于保障五星红旗顺利飘扬在天安门广场上空。

2、《相遇》，1964年，由于原子弹研发工作保密度极高，同事之间也互不知姓名，在国防科技战线的科研工作者高远（张译饰）三年未与家人联系，后来因病离岗，在公交车上偶遇曾经的恋人方敏（任素汐饰）。在国家大爱和情侣小爱之间，那一代科研工作者纷纷选择了前者，于是人生从此只有相遇，没有相聚。

3、《夺冠》，1984年8月8日，中国女排在奥运会夺冠，首获世界大赛三连冠。而与此同时的上海石库门弄堂，黑白电视机摆在弄堂中间，前排马扎、中间椅子、后面踮起脚尖，邻居们层层叠叠聚在一起观看那场振奋人心的比赛，房顶的天线时不时需要有人手动寻找信号，每当中国队得分，欢呼声仿佛能穿破天际。

4、《回归》，1997年7月1日，香港回归祖国。为确保五星红旗分秒不差飘扬在香港上空，升旗手朱涛（杜江饰）刻苦训练不懈怠、女港警莲姐（惠英红饰）兢兢业业守平安、外交官安文彬（王洛勇饰）与英国人谈判16轮分秒不让、修表匠华哥（任达华饰）以精湛技术确保中英方代表与女港警手表精准确对。他们是中方外交官、仪仗队军人、香港警察、钟表师傅，身份不同，但他们有一个共同的心愿——在7月1日0点0分准时升起五星红旗。他们在各自的岗位竭尽全力，只为保证香港回归“一秒不差”。