以租代征是属于违法的行为，签订的租赁合同是无效的，所以农民可以通过起诉主张合同无效要回被违法租用的土地。
《土地管理法》第八十一条规定，擅自将农民集体所有的土地的使用权出让、转让或者出租用于非农业建设的，由县级以上人民政府土地行政主管部门责令限期改正，没收违法所得，并处罚款。