网卡工作在osi模型的第二层，即数据链路层，数据链路层有个非常明确的协议，就是mac物理地址协议。而网卡保存有明确的mac地址，因此可以确认其属于数据链路层。

网卡上面装有处理器和存储器（包括RAM和ROM）。网卡和局域网之间的通信是通过电缆或双绞线以串行传输方式进行的。而网卡和计算机之间的通信则是通过计算机主板上的I/O总线以并行传输方式进行。因此，网卡的一个重要功能就是要进行串行/并行转换。由于网络上的数据率和计算机总线上的数据率并不相同，因此在网卡中必须装有对数据进行缓存的存储芯片。