古书上有很多葫芦的记载。“匏”、“瓠”、“壶”、“甘瓠”均指葫芦。“壶”、“卢”本为两种盛酒盛饭的器皿，因葫芦的形状和用途都与之相似，所以人们便将“壶”、“卢”合成为一词，作为这种植物的名称;而“葫芦”则是俗写，并不符合愿意。不过后来人们约定俗成地写作“葫芦”，一直延续到现在。

　　葫芦大体可分为以下几个品种：

大葫芦

　　果实下部圆大，直径25—30厘米左右，上有一粗短的柄，皮厚1—1.5厘米。这种葫芦个头很大，嫩时皮质白嫩，是农家的佳蔬，有多种吃法。成熟后皮质坚实，锯成两半，作舀水的“瓢”。

亚腰葫芦

　　它的形状长得很可爱，象两个摞起来的球体，上小下大，中间有一个纤细的“蜂腰”。亚腰葫芦大小差别很大，据说大者有一米高，小者只有豌豆大小《明宫史。火集》载：“仍有真正小葫芦如豌豆大者，名日‘草里金’，二枚可植二三十两不等，皆贵尚焉。”最经常见到的亚腰葫芦大者高20—25厘米，小者10厘米左右，主要用以观赏。

扁圆葫芦

　　其形圆而扁，直径7—9厘米，因形状象个大个柿子，所以京津一带称甚为“柿子葫芦”;山东、苏北一带则叫做“油葫芦”。

长柄葫芦

　　下部浑圆，大小如扁葫芦，上面有一个细长的柄，长尺余。这种葫芦嫩时亦可食用，老熟后古代主要用来做葫芦笙，现在则锯开作勺或瓢。

瓠子

　　其形呈圆筒形，粗细长短不一，象条大丝瓜。嫩时外皮呈绿白色，柔嫩多汁，可以食用。成熟皮色偏白，质地不太坚硬。除食用外，可以用来范制长形葫芦器。