1、科学共同体是由科学观念相同的科学家所组成的集合体——科学活动的主体。1942年英国科学哲学家波拉尼( M. Polanyi）在《科学的自治》一文中首次使用。

2、共同体是一个社会学概念，意指社会人群中具有特定的共同利益或共同职业、共同兴趣、共同语言并遵循某种共同规范的群体、社团。科学共同体（scientific community ）是科学家的组织和团体。

3、像其他社会共同体一样，科学共同体也必须:第一，有共同语言或研究共同课题，用库恩（T. Kuhn）的术语来说，信奉共同的范式（paradigm）；第二，遵循共同的行为规范，受一定规范的约束。