春秋时期，晋国的晋厉公为了不让那些王族公子留在国内无所事事、坐享其成，就把他们分别派遣到别的国家去当官。其中一个叫姬周的公子就被派到周国的单襄公身边做家臣。

姬周是个十分热爱祖国的有志青年。他身在国外，却处处把国家的大事小事牵挂在心头，凡是遇到晋国人，他总要问长问短，不厌其烦。听到好消息，他会喜形于色，满面春风；听到坏消息，他就双眉紧锁，忧心忡忡。

单襄公看在眼里，钦佩在心头，他嘱咐身边的人说：“姬周是个有志有为的青年，他身在异国他乡，心却始终与祖国休戚与共，将来一定能成大气候！”

果然，不久晋国大乱，晋厉公被杀，姬周立即被立为国君，就是后来的晋悼公。那年，他才14岁。