1、别名不同：红小豆又叫赤豆、米赤豆，是豆科草本植物赤小豆或赤豆的种子；赤小豆又叫红豆、红饭豆、朱赤豆。

2、外形不同：红小豆体积大，外形呈椭圆形，整体看起来十分饱满；赤小豆体积相对小些，外形呈细长的长条形，整体看起来比较瘦长，二者一对比十分明显。

3、分布范围不同：红小豆主要分布在我国广东、广西、上海、江西等地；赤小豆在我国各地均有栽植。

4、颜色不同：红小豆颜色呈枣红色或暗红色；赤小豆颜色呈朱红色或黑红色。

5、硬度不同：红小豆不是很硬，一般用水煮后会变软；赤小豆很硬，一般经水煮后还是很硬。

6、毒性不同：红小豆无毒，一般可随意食用；赤小豆有微量毒性，误食或食用过多会引发恶心、呕吐等中毒现象，多被用来做催吐药。

7、功效不同：红小豆具有利尿消肿、解毒的功效，常食用可起到美容养颜、清热祛湿的效果；赤小豆含有皂草甙物质，具有利水消肿、健脾祛湿、补血的功效，常食用可起到养血补身、清血、利尿消肿的效果。

8、吃法不同：红小豆大多用来煮粥、制豆沙；赤小豆大多用来煲汤，当然也可用来煮饭、煮粥等。