众所周知，关羽在中国民间信仰中拥有非常特殊的崇高地位，甚至被尊为“财神”。但奇怪的是，无论是历史记载还是小说演义，关羽都几乎不与财富打交道。那么关羽为什么会被民间尊为“财神”呢？

首先要说明的是，民间现在有一些解释关羽被民间尊为“财神”的说法，但这些说法基本都是关羽被民间尊为“财神”后才出现的补充设定。关羽成为财神的原因尚无定论，本鬼下面的观点是一家之言。

关羽被尊为财神的时间大概是《三国演义》成书后的明朝中后期到清朝。而在明朝中后期到清朝，中国大地上崛起了一个强大的商贸集团（商帮）——晋商，其鼎盛时期甚至连朝廷财政都依靠晋商。

所谓“树大招风”，拥有大量财富并在各地奔波的晋商自然成为土匪强盗的重点关照对象，这也迫使晋商发展出了镖局和票号。除了在现实中应对土匪强盗之外，晋商在精神上更渴望有神仙保护他们。

因为晋商兴盛于《三国演义》成书后，所以他们非常熟悉关羽“过五关、斩六将、千里走单骑”的故事。另外，晋商是个乡梓观念非常强的商帮，而关羽正是解县（今山西省运城市盐湖区解州镇）人。

于是晋商将关羽尊为自己的保护神，在任何地方都供奉关老爷的神像。其他地方的人见到很有钱的山西人天天拜关公，就以为拜关公能发财。久而久之，关羽也就被民间尊为“财神”了。