汽车在行驶过程中，通过冷却系统和自然风散热。发动机冷却系统按冷却介质的不同可分为风冷和水冷两种。如果发动机中高温部件的热量直接注入大气进行冷却，这种装置称为风冷系统。汽车发动机的冷却系为强制循环水冷系，即利用水泵提高冷却液的压力，强制冷却液在发动机中循环流动。冷却系主要由水泵、散热器、冷却风扇、补偿水箱、节温器、发动机机体和气缸盖中的水套以及附属装置等组成。