车载冰箱制冷大部分只是简单意义上的保温，或是由空调冷风在密闭环境下产生的制冷效果，而只有少数车型及豪华车上才具备真正意义上的带压缩机的冰箱。车载冰箱大致分三类：第一类是早期的产品，叫它冰箱有点不合适，因为它不具备制冷功能，只有保温功能。第二类是半导体冰箱，它的原理是靠电子芯片制冷，利用特种半导体材料构成的特性产生珀尔帖效应。这种方法既能制冷又可以制热。第三类为带有压缩机的车载冰箱，制冷效率高，体积大，是未来车载冰箱发展的主流方向。