手动挡汽车采用手动换挡机械变速器，需要用手拨动变速杆来改变变速器中的齿轮啮合位置，从而实现换挡。

自动挡汽车采用自动变速器，根据发动机转速和负荷自动选择合适的档位，降低汽车的操作难度。

汽车中的自动变速器可分为有级自动变速器和无级自动变速器，有级自动变速器较为常见。

一般来说，自动挡汽车的变速箱上有P、R、N、D四个档位，有些变速箱也有S、L档。

对于一些手自一体变速箱，也会有3档、2档、1档，切换到手动档时使用。

p为驻车档，R为倒档，N为空挡，D为前进档，S为运动档，L为低档。

自动挡汽车相比手动挡汽车更容易操作，尤其是对于一些女司机来说。手动挡的车操控性更强，开起来也更有乐趣。

一般来说，同配置的自动挡车价格更高，后期保养费用也更高。