从汽车的外观不容易区分汽车使用的是三缸发动机还是四缸发动机，除非对汽车的性能非常的了解。

随着汽车的排放标准越来越严格，一些汽车厂商在环保的研发力度上也有着比较大的增长，所以有很多汽车厂商推出了带有三缸发动机的车型。

相对于四缸发动机来说，三缸发动机的结构较为简单，体积也更小一些，四缸发动机整体结构相对复杂一些。

三缸发动机的优势主要有两点，第一点是发动机的油耗较低，发动机内的气缸少了，发动机的排量自然就会变小，油耗方面也会有所下降，还有一点优势就是三缸发动机的体积比较小，所以能够优化发动机舱的布局甚至是驾驶舱的布局，发动机舱的空间利用更加灵活。

由于三缸发动机本身结构的问题，三缸发动机存在一些设计缺陷，和四缸发动机相比，三缸发动机存在抖动的现象，尽管在怠速的状态下会出现抖动的现象，但是随着汽车生产技术的不断发展，抖动的现象也逐渐得到了改善。