高原山鹑体长约28厘米，是一种体形略小的灰褐色鹑类。除繁殖期外常成群活动，多以10-15只鸟为群活动。多可达30多只，不喜飞行，善于奔跑，在地上和灌丛中奔跑迅速；主要以高山植物和灌木的叶、芽、茎、浆果、种子、草籽、苔藓等为食，并喜食新鲜食物；也吃昆虫等动物性食物。