丹霞地貌形成的五个条件是：1、受地壳运动影响，部分红色地层发生倾斜和舒缓褶曲，并使红色盆地抬升；2、流水作用；3、风化作用；4、重力作用；5、风蚀作用。

丹霞地貌也可表述为“以陡崖坡为特征的红层地貌”。

“红层”是指在中生代侏罗纪至新生代第四纪沉积形成的红色岩系，一般称为“红色砂砾岩”。丹霞地貌最突出的特点是“赤壁丹崖”广泛发育，形成了顶平、身陡、麓缓的方山、石墙、石峰、石柱等奇险的地貌形态。

各异的山石形成一种观赏价值很高的风景地貌。

红色陡崖坡是丹霞地貌最重要的识别要素，不同形态和体量的陡崖坡组合成堡状、墙状、柱状等各类丹霞地貌的基本坡面。