一侯螳螂生，螳螂于上一年深秋产卵，到芒种时节，感受到阴气初生而破壳生出小螳螂，预示着芒种的到来。

二侯鵙始鸣，鵙是指伯劳鸟，是一种小型猛禽，喜阴的伯劳鸟开始在枝头出现，并且感阴而鸣。

三候反舌无声，反舌是一种能够学习其它鸟鸣叫的鸟，此时它却因感应到了阴气的出现，而停止了鸣叫。