虽然在地衣开拓的基础上，苔藓才能生长起来，但是苔藓比地衣长得高，在与地衣争夺阳光的竞争中处于优势，于是就逐渐取代了地衣。苔藓的生长会进一步使岩石分解，土层加厚，有机物增多，土壤中微生物的群落也越来越丰富。

苔藓植物，是一群小型的高等植物，没有真正的维管组织分化，大部分生于阴湿的环境之中。具有配子体世代占优势的独特生活史。配子体产生器官和配子；孢子体产生孢子，但它们并不支持独立生存，必须依赖于配子提供体提供的水分和营养物质。

苔藓植物通常喜欢在阴湿的环境中生长，并且一般都会长在石壁、树干和土面上，亦或森林和沼泽地，甚至有些苔藓植物还能生存于荒漠的沙漠之中。所以可以看到苔藓并不是所有种类都适宜在阴冷的环境中生长，它们还是需要一定的光线和半阴的环境。最主要的是喜欢潮湿，并且所生长的温度一般都不会低于22摄氏度，在25摄氏度以上时才会有良好的生长。