拉洋片为四周安装有镜头的木箱，箱内装备数张图片，并使用灯具照明。表演时表演者在箱外拉动拉绳，操作图片的卷动，观察者通过镜头观察到画面的变化。通常内置的图片是完整的故事或者相关的内容，表演者同时配以演唱，解释图片的内容。