元表示开始、最初。旦表示太阳刚出地平线之际，即一日之始；因此“元旦”寓意有一年之始、一年的第一天之义。元旦，指全世界新历历法中的新年第一天，全世界各国都称1月1日为元旦，是世界多数国家的法定假日。