猫头鹰属鸱科鸟类，夜行性猛禽，昼伏夜出，捕捉雀鸟、哺乳类动物如老鼠等做食物，鲜有人将其当宠物，古人更称为恶鸟，视为不祥征兆。中国有古老偏方指出，猫头鹰具药用价值，可治哮喘及眼疾，由于数目不多，故也有人愿意出高价购买作为治病之用。