乙醚是一种有机物，为无色透明液体，有特殊刺激气味，极易挥发。乙醚主要用作优良溶剂，在毛纺、棉纺工业用作油污洁净剂，火药工业用于制造无烟火药。乙醚微溶于水，溶于乙醇、苯、氯仿、溶剂石脑油等多数有机溶剂。在空气的作用下能氧化成过氧化物、醛和乙酸，暴露于光线下能促进其氧化。