CDMA是码分多址的英文缩写(CodeDivisionMultipleAccess)。码分多址是指利用码序列相关性实现的多址通信。码分多址(CDMA)的基本思想是靠不同的地址码来区分的地址。每个配有不同的地址码，用户所发射的载波(为同一载波)既受基带数字信号调制，又受地址码调制，接收时，只有确知其配给地址码的接收机，才能解调出相应的基带信号，而其他接收机因地址码不同，无法解调出信号。划分是根据码型结构不同来实现和识别的。一般选择伪随机码(PN码)作地址码。由于PN码的码元宽度远小于PCM信号码元宽度(通常为整数倍)，这就使得加了伪随机码的信号频谱远大于原基带信号的频谱，因此，码分多址也称为扩频多址。
码分多址的特点是：网内所有用户使用同一载波、占用相同的带宽、各个用户可以同时发送或接收信号。码分多址通信系统中各用户发射的信号共同使用整个频带，发射时间又是任意的，各用户的发射信号在时间上、频率上都可能互相重叠。因此，采用传统的滤波器或选通门是不能分离信号的，这样对某用户发送的信号，只有与其相匹配的接收机，通过相关检测器才可能正确接收。
