气温开始出现明显下降一般是在处暑前后（立秋之后常常还会有一段炎热时期，称为“秋老虎”），白露之后，气温下降更加明显。寒露时期气温比白露（刚刚出现露水的节气）时更低，地面的露水更冷，快要凝结成霜了。寒露时节，南岭及以北的广大地区均已进入秋季，东北和西北地区已进入或即将进入冬季。黄河流域以北大部分年份这时已可见初霜，除全年飞雪的青藏高原外，东北和新疆北部地区一般已开始降雪。