引起蜘蛛痣的主要原因是雌激素代谢紊乱，多发生在肝病时。肝对雌激素的灭活能力下降，雌激素大量堆积，引起皮肤黏膜小动脉扩张，形成蜘蛛痣。

蜘蛛痣是一种红色的血管病变。中央突起，向四周伸出许多像蜘蛛腿样的毛细血管。这种特征性的病变一般是因为毛细血管扩张，蜘蛛痣的直径从几毫米到几厘米不等。可能单个存在或多个出现，通常发生于颈部及面部，在肩膀、喉部、手臂、手指和手背、唇及鼻黏膜比较少见，极少出现在腕部、唇部、耳朵、甲床或手掌。在很多病例中，蜘蛛痣通常与肝硬化相关，还也见于高雌激素状态，如怀孕或服用激素避孕药物的人群中。可在妊娠2—3个月突然发生，并逐渐增多增大，在分娩6周后消退。偶尔还会有一些残存。这种蜘蛛痣还会存在于老年患者中，但较小而且数量更少。它们会持续存在或自动消失。