1、定义的不同，驱逐舰指的是拥有导弹、鱼雷、舰炮等武器的具有多种作战能力的中型军舰；护卫舰指的是以反潜鱼雷舰炮、导弹为主要武器的轻型水面战斗舰艇。

2、作用的不同，驱逐舰主要是用于攻击潜艇和水面舰船，舰队防空，以及护航、侦察巡逻警戒、布雷、袭击岸上目标等。而护卫舰主要用于舰艇编队护航，以及侦察、警戒、巡逻、布雷和支援登陆等。

3、吨位的不同，驱逐舰的吨位大约在六千到七千吨之间；而护卫舰的吨位大约是四千多吨。