调查报告由标题、前言、主体、结尾四部分组成，调查报告是反映对某个问题、某个事件或某方面情况调查研究所获得的成果的文章。它可以在报刊上发表，也可以供领导机关作为处理问题、制定政策的依据或参考。

调查报告是一种说明性的文体，兼有通讯和评论的某些特点，但又与二者有着明显的区别。与通讯相比，二者都有大量的事实材料，而且对事实的叙述都比较完整；但通讯往往是写一连串的事件情节，有形象的刻画和细节描绘，通过生动的事例和感人的形象来表现主题，而调查报告则侧重用事实说明问题，它的主题是由作者直接表述出来的。与评论相比，它们都有鲜明的观点，有理论色彩；但评论文章主要是通过逻辑推理和论证来证实其观点，而调查报告则主要通过事实说明其观点，对调查对象作出评价，阐明其意义，或从总结点上的经验入手，讲明某个道理。