因为船在水中，它的水下部分是浸没在水中，在水下部分的体积就是船排开的水的体积。被排开的这部分水的重量，就是水对船的向上的浮力（就是水对船的向上托起，让船不沉的力量）这个向上的浮力就等于整个船的重量，所以船不会向下沉。阿基米德浮力定律指出：浸入静止流体中的物体受到一个浮力，其大小等于该物体所排开的流体重量，方向垂直向上并通过所排开流体的形心。这结论是阿基米德首先提出的，故称阿基米德原理。结论对部分浸入液体中的物体同样是正确的。

船或船舶，指的是：举凡利用水的浮力，依靠人力、风帆、发动机（如蒸汽机、燃气涡轮、柴油引擎、核动力机组）等动力，牵、拉、推、划、或推动螺旋桨、高压喷嘴，使能在水上移动的交通运输手段。另外，民用船通常称为船（古称舳舻）、船舶、轮机、舫，军用船称为舰（古称艨艟）、舰艇，小型船称为艇、 舢舨、筏或舟，其总称为舰艇或船舶。