帛古代对丝织品的总称，中国战国以前称丝织物为帛。此字始见于商代甲骨文，古字形从白，从巾，白兼表音，本义指一种白色的丝织品，后作为丝织品的总称，甲骨文卜辞中多用作地名。

“帛”是由白色丝巾，后引申指“白色丝绸”，白色是丝绸的本色。由于印染术的出现，人们将白色丝绸染成各种颜色，因此“帛”又引申指“各色丝绸”，也就成为丝织品的代称了。“帛”在古代还用作一种书写的载体，因此又有“帛书”，“简帛文字”等说法。