电石是焦炭与氧化钙反应生产出来的，电石一般指碳化钙，工业品为灰黑色块状物，断面为紫色或灰色。遇水立即发生激烈反应，生成乙炔，并放出热量，碳化钙是重要的基本化工原料。

电石与水反应生成的乙炔可以合成许多有机化合物，例如合成橡胶、人造树脂、丙酮、烯酮、炭黑等，同时，乙炔一氧焰广泛用于金属的焊接和切割。加热粉状电石与氮气时，反应生成氰氨化钙，即石灰氮。