古代玻璃指的是琉璃，宋代后逐渐以玻璃的名词为主，到了元明琉璃则专指以低温烧制的釉陶砖瓦。玻璃名称的转变，反映了我国玻璃生产的兴衰，也反映了历史上对玻璃材质认识与重视。

琉璃亦作“瑠璃”，是以各种颜色（颜色由各种金属元素产生）的人造水晶（含24%的二氧化铅）为原料，在1000多度的高温下烧制而成的稀有装饰品，其色彩流云漓彩，品质晶莹剔透、光彩夺目。