《饮湖上初晴后雨》的意思是晴天的西湖总是水波荡漾，光彩熠熠，雨天的西湖水天一色，远山被笼罩在烟雾般的朦胧细雨中，别有一番滋味。若将这西湖比作美人西施，无论是淡妆，抑或是浓妆都能够衬托出西湖的美。

全诗情景交融，在多方位展现西湖的神韵与美丽的同时，诗人苏轼对西湖美景的喜爱也展露无遗，由此也能够看出诗人潇洒不羁，十分旷达的品格。这首诗的前两句主要分别从晴天和雨天两个不同的天气角度来描写西湖的美丽，展现出西湖多样的美韵。