一般在6-8年要更换一次。这要看热水器是利用人工煤气工作的还是天然气工作的，如果是利用人工煤气工作的，那么使用6年之后就需要更换，要是利用天然气工作的，那么使用8年之后需要更换。不过要是在使用的过程当中，每2年就更换一次镁棒，那么热水器的使用寿命有可能能够延长到12年左右。

因此消费者在购买时应选择平衡式或强排式燃气热水器。不能购买已淘汰的直容排式和烟道式燃气热水器。尽量在正规商场购买合格产品。燃气热水器的使用寿命一般不超过6年，超过年限就存在安全隐患，应及时更换。