斗牛在汉族传说中是一种虬螭，据《宸垣识略》载：“西内海子中有斗牛，即虬螭之类，遇阴雨作云雾，常蜿蜒道路旁及金鳌玉栋坊之上。”它是一种除祸灭灾的吉祥雨镇物。

《宸垣识略》是清吴长元撰地理著作，系根据清康熙年间朱彝尊编辑的《日下旧闻》和清乾隆皇帝敕编的《日下旧闻考》两书提要钩玄、去芜存菁而成。卷次分为：卷一，天文、形胜、水利、建置；卷二，大内；卷三、卷四，皇城；卷五至卷八，内域；卷九、卷十，外城；卷十一，苑囿；卷十二至卷十五，郊垌；卷十六，识余。