杀虫剂原理有胃毒性、触杀性、内吸性、熏蒸性等。

1、胃毒作用指杀虫剂喷洒在农作物上，或拌在种子或饵料中，当害虫取食时，杀虫剂随食物一起进入害虫消化道，被吸收以后通过血淋巴扩散到神经、肌肉等各种组织中，产生毒杀作用的方式。

2、触杀作用指杀虫剂喷洒到昆虫身上或植物表面或栖息场所，害虫接触杀虫剂后杀虫剂通过害虫表皮或感觉器官，甚至气门进入虫体，即可经过血淋巴循环扩散到神经、肌肉或腺体等靶标，引起害虫中毒死亡的作用方式。

3、内吸作用是指一种杀虫剂能被植物的根、茎、叶等组织吸收，杀死取食汁液害虫的作用方式。

4、熏蒸作用是指有的药剂容易挥发形成气体，通过昆虫气门进入呼吸系统，再扩散到昆虫体内各个作用部位，最终导致害虫中毒死亡的作用方式。