吕布被部下叛变，于十二月癸酉（199年2月7日）城破被俘，被处死。貂蝉的死因作者并没有进行描写。在《三国演义》中貂蝉与吕布死在一起，但正史中并没有貂蝉这个人，在《后汉书》中记载有一个董卓的贴身婢女与吕布相爱，据推测这个婢女就是貂蝉的原型。

曾经耗费大量笔墨渲染貂蝉义举的罗贯中，对貂蝉“长安兵变”后的描述，始终着墨不多，三国演义上最后一次提到貂蝉的时候还是跟吕布一起在白门楼被曹操围困时，后来吕布兵败身死就没有说明了。在历史价值被榨干之后，她遭到了主流文人的抛弃。但仍有一些作者在孜孜不倦地追问她的下落，继而任意虚构故事，以致其结局形成了“惨死”和“善终”两大类型。