1、地理不同：南亚位于亚洲南部的喜马拉雅山脉中、西段以南及印度洋之间的广大地区。它东濒孟加拉湾，西濒阿拉伯海。南亚次大陆是喜马拉雅山脉以南的一大片半岛形的陆地，是亚洲大陆的南延部分。南亚次大陆绝大部分位于印度洋板块，也有一些属于欧亚板块。

2、气候不同：南亚大部分地区属热带季风气候，一年分热季（3-5月）、雨季（6-10月）和凉季（11月至次年2月），全年高温，各地降水量相差很大。西南季风迎风坡降水极其丰富，是世界降水最多的地区之一（如印度的乞拉朋齐）。西北部则降水较少。南亚次大陆大部分处于北纬10°~30°的低纬度地区，北回归线横贯中部，北有高山阻挡亚洲中部的冷空气侵入，南有印度洋暖湿气流的影响。气候宜人。

3、发展历史不同：南亚既是世界四大文明发源地之一，又是佛教、印度教等宗教的发源地。早在公元前3000年左右，印度河流域便出现过一些繁华的城市，公元前3世纪以后，又相继出现了囊括次大陆地区的大部分版图的四个统一的国家。南亚次大陆在始新世时期，南亚次大陆是印度洋上的大陆性岛屿，原为冈瓦纳古陆的一部分。