鹬的喙和腿长度中等，翅窄，尾较短；体长约35厘米，体重300克。胆子非常小，白天隐藏在山林中很少出来活动，只在黄昏或拂晓飞出觅食；喜沿海和内陆的沼泽地带及大河流的泥滩。通常单独或两三成群；进食时嘴在水里左右甩动寻找食物。能够以5英里的时速缓慢飞行而不失速，是世界上飞得最慢的鸟。