沙百灵足的特征是头上常有漂亮的具羽冠，嘴较细小而呈圆锥状，有些种类长而稍弯曲。鼻孔上常有悬羽掩盖；翅膀稍尖长，尾较翅为短，跗跖后缘较钝，具有盾状鳞，后爪又长又直；常于地面行走或振翼作柔弱的波状飞行。平时在地上寻食昆虫和种子。主要以草籽、嫩芽等为食，也捕食昆虫，如蚱蜢、蝗虫等。