水稻的栽培最早可追溯到约公元前12000-16000年前的中国湖南，在1993年，中美联合考古队在道县玉蟾岩发现了世界最早的古栽培稻，在中国广为栽种后，逐渐向西传播到印度，中世纪引入欧洲南部。