心皮是变态的叶，雌蕊是由心皮卷合而成。雌蕊的三个组成部分即子房、花柱、柱头都是由心皮所构成，心皮是植物界进化的产物，是被子植物特有的器官。1857年中国植物学者李善兰先生译林黎所著《植物学原理》一书中，将花的各部位，即花萼、花冠、雄蕊、雌蕊都译为萼、瓣、须、心，并将雌蕊的组成部分称为“心皮”，此后“心皮”一词便一直沿用下来。