副业又叫做农副产业，是指生产单位所从事的主要生产活动以外的生产事业。在我国农业生产部门中，是指种植业、林业、畜牧业、渔业等大田生产以外的其它附带经营的生产事业。

专业领域上讲的副业指的是如上所述的农业林牧渔以外的其他生产事业，与其说是“副业”，不如说是“副产业”更为恰当。

而普通大众在日常生活中谈及的副业，一般指的是人们的次要财产收入来源。与人们的主要职业（事业）相比，副业的特点有：

1、主要职业（或事业）以获得维持个人生计所需的基本收入为目的，而副业则以提高生活条件为目的，副业与生计无关。而人们一般情况下会把收入较多且稳定的职业当做事业，而把收入较少且不稳定的职业当做副业。

2、除却特殊情况外，正常情况下副业的从事时间比事业的从事时间要短。

3、主要职业较为固定，副业则容易变更。