巨脉蜻蜓在外貌上与现代的蜻蜓接近。它的翅膀展开阔75厘米，是已知地球上曾出现过的最大的昆虫物种，但是早在2.5亿年前的二叠纪就已灭绝。它以其他昆虫及细小的两栖动物为食物。巨脉蜻蜓的翼展2.5英尺（0.75米），科学家认为它们主要吃其他会飞的和爬行昆虫，甚至吃一些更小的早期两栖类动物（刚开始从海洋移居陆地的动物）。远古蜈蚣虫的身体能伸展到8.5英尺（2.6米），它们可能既吃植物，又吃小型动物。最初有指巨脉蜻蜓能够飞翔是因当时氧气在大气层较平时多20%，这个理论最初不被接纳，但就有关巨大畸形症及可获取氧气间关系的研究证实了这个说法。而这个理论正确的话，巨脉蜻蜓的灭绝可能是因氧气含量下跌造成，并且肯定的是它们不能在现今的环境生存。