“轻移莲步”的意思是形容女子走路像是莲花在摇动，比喻女子身姿曼妙，身材纤细，走路姿态美好而动人。以金莲称妇女的小脚，是一种表示珍贵的美称。民间约定俗成，三寸以内者为金莲。

“金莲”由佛教文化中的莲花引申而来。以“莲花”作为妇女小脚之名是一种美称，在佛教艺术中。菩萨多是赤脚站在莲花上的，这可能也是莲花和妇女小脚联系起来的一个重要原因。而被成为“金莲”则主要是由于中国人传统的语言习惯。人们喜欢用“金”字修饰贵重或美好的事物。