自成音节有a、o、e、an、ai、ao、ang、eng、er、ei、ou。有的音节没有声母，而由韵母独立作为音节直接给汉字注音，这种音节就叫自成音节。

在小学汉语拼音里，韵母中只有以ɑ、o、e开头的韵母可以前面不写声母而独立自成音节，如阿ā、爱ài、袄ǎo、安ān、哦ò、欧ōu、鹅é等。在语音学里，一个音节通常要有一个元音，所以通常意义上一个音节是由一个独立的元音或者一个元音加上一个或多个辅音构成的。