天珠为九眼石页岩，含有玉质及玛瑙成份，为藏密七宝之一，史书记载为（九眼石天珠）。天珠主要产地在西藏、藏东、不丹、锡金、拉答克等喜马拉雅山域，是一种稀有宝石。天珠内部结构，具有天然宇宙强烈的磁场能量，其中"镱"元素的磁场相当的强烈，且全世界目前仅有西藏天珠有此一特殊元素磁场，因此配用天珠而产生的避邪、血症、防止中风、增强内气等之功效。天珠属于沉积岩之一种，组成颗粒为1/256公厘，主要由黏土固结而成的薄页片状岩石。天珠的色泽大约可分为黑色、白色、红色、咖啡色及绿色等颜色，页岩颜色因所含化学物质而不同，如含卷氧化铁者呈红色，含氢氧化铁者呈微黄色，含炭质则呈灰黑色。

天珠磁场为水晶的三倍，水晶磁波为4伏特，天珠则为13伏特。矿石的硬度越高，磁场越强，而天珠是半宝石，硬度为莫氏7至8.5，除南非钻石硬度为莫氏10外，当今地球上再也没有任何矿石的磁场强得过天珠。这也是唯独西藏的玛瑙才称为天珠，而巴西、波斯、苏联、印尼、台湾的玛瑙，并不能称为天珠的原因。不过任何矿石都有磁场，只是强弱有别。惟因西藏玛瑙磁场效果感应最强，因此市售许多玛瑙宝珠，毋论是否来自西藏原产地，大家一律声称是西藏天珠的原因即在此。

天珠的起源可追溯到公元前3000年至1500年之间，阿利安人在印度古国，所遗留焉的古老文献《吠陀经》中记载之古瑜珈理义、咒术、神祗和图腾（Totems）等符号，融合佛学思想为依据，并以简单、白话、易懂的方式解说！以应广大之学者，便于探讨研习，藉增法缘也。

原始传统佛教，由于受到地理环境的影响，天然灾害繁生无穷，求神助佑之心自然产生！天珠因此被创造出来。同时，也渗进了各种药物治病，并以巫术咒语的图案造形，符画于石材上（天珠），进而达到提升精神（灵魂）意识的效益！即是古代一种"符令"的表征。

天珠的分类

天然天珠的分类：

1、圆板珠（又叫天眼石、羊眼天珠、羊眼板珠等）；

2、药师珠（大部分为天然一线，但也有人工蚀刻的）；

3、缠丝玛瑙（商业化别名众多）；

4、法螺天珠（曾经喜马拉雅山地区是一片海洋，法螺天珠就是曾经水生物的化石，因为有圆圈，所以被视作神圣）；

5、硅化木（部分树木在沙漠地区可玉化，很少一部分上有圆圈，取之打磨后可成配饰）；

6、金钱石（密集恐惧症患者慎搜）。

人工天珠的分类：

人工天珠在理论界称为"镶蚀玛瑙"、"镶蚀玉髓"、"蚀刻玛瑙"、"蚀刻玉髓"等等。由于先民并不清楚单晶质二氧化硅与多晶质二氧化硅的区别，所以在此并不区分玛瑙和玉髓的区别，下文统称玛瑙。

1、根据蚀刻材料来分类，可以分为碱蚀玛瑙与酸洗玛瑙。酸洗一般使用硝酸，碱蚀一般使用植物碱。

2、根据原产地划分，可以分为西藏天珠（通体蚀白后画黑线）、西亚天珠（红玉髓上蚀白线）、印度天珠（通体蚀黑后画白线，如龟背纹"寿珠"）、尼泊尔天珠（透明玛瑙上交替蚀刻黑白线）。

3、根据网络学者划分，可以分为纯系、崩系、冲系。

4、内贝斯基.沃科维茨博士在其论文《西藏的史前珠子》一文中的五分法。

归结来说，天珠应该是具有"眼睛崇拜"或是具有"圆圈类图腾"的先民挖到了天然、好看的石头，在佩戴时由于心理作用，使身体舒爽。在信仰的作用下，先民大量佩戴，导致供不应求，然后就尝试人工蚀刻，至此，人工天珠就形成了。

最后强调一下镶蚀红玉髓。这类珠子的起源年份比西藏纯系天珠的年代要早，但是镶蚀技法一直没有失传，有西方考古学家还记录过制作过程，本来是属于巴比伦的首饰的（一说为巴比伦的货币），后来伊斯兰教产生，也很重视镶蚀红玉髓，目前北京古玩城仍有镶蚀着阿拉伯文的红玉髓。在佛教领域也有红玉髓是佛家七珍的说法（但也有学者认为"赤珠"并非红玉髓，而是南红玛瑙、红珊瑚、鱼耳石、蛇宝、竹米等多种观点），都有学者认为属于佛家七珍。这类珠子在当前存在一个相当大的鉴定漏洞，即"老珠新蚀"问题，望各位收藏者慎重入手。