1、摄入不足，长期禁食、少食，每日钾的摄入量小于3克，并持续两周以上。

2、排出过多，主要是经胃肠道或肾丢失。

（1）胃肠失钾，主要是长期大量的呕吐，腹泻，胃肠引流，造瘘、透析等均可因消化液丢失而失钾。

（2）肾失钾，主要有一些肾脏的疾病，内分泌的疾病，还有就是使用排钾性利尿剂，都可以使钾的排出过多。

3、其他的原因的缺钾，包括大面积的烧伤，放腹水，腹腔引流，腹膜透析，不适当的血液透析等都可以使钾缺乏。

4、缺钾会引起低钾血症，低钾血症是指血清钾浓度小于3.5毫摩尔每升的一种病理生理状态。