1、由来：18世纪末，美国和欧洲的许多国家为了刺激经济的高速发展，不断采取增加劳动时间和劳动强度来残酷的剥削工人，此时的美国，工人们每天要劳动14到16个小时，但实际收入的工资却非常低。1886年5月1日。

2、芝加哥的20多万工人为争取实行八小时工作制而举行大规模罢工，经过超长时间艰苦的流血斗争终于获得了胜利，为纪念这次工人运动，1889年7月14日，由恩格斯领导的第二国际在巴黎举行代表大会，大会上各大代表一致同意把5月1日，定为国际无产阶级的共同节日。

3、第二年，欧美各国工人阶级举行了盛大的游行示威，斗争的结果是资本家实现了工人们提出的8小时工作制，从此，虽然资本家和工人们彼此相安无事，但没到这一天，各国政府也十分担心劳工们会聚众闹事。而作为劳动节的发源地美国，国会重新规定了每年9月的第一个星期一为新的劳动节，从而取代五一劳动节。