鹅掌藤为多年生草本，植株高15-40厘米。根状茎斜，近圆柱形，粗(2.5-)5-10毫米，节间缩短。

　　鹅掌藤的花葶只在上部有疏柔毛;苞片3，似基生叶，无柄，不等大，菱状三角形或菱形，长4.5-6厘米，三深裂;花梗2-3,长4.2-7.5厘米，有疏柔毛;萼片5，白色，倒卵形或椭圆形，长7-10毫米，宽4-5.5毫米，顶端钝或圆形，外面有疏柔毛;雄蕊长约萼片之半，花药椭圆形，长约0.8毫米，花丝丝形;心皮约8，子房密被淡黄色短柔毛，无花柱，柱头近三角形。

　　鹅掌藤性喜凉爽、潮润、阳光充足的环境, 较耐寒, 忌高温多湿。鹅掌藤喜湿润、排水良好的肥沃壤土。

　　鹅掌藤在中国分布于云南西北部(海拔3000米)、四川(1700米)、贵州(1100-1800米)、湖北西部、湖南、江西、浙江西北部、江苏南部、陕西南部(1100-1200米)、甘肃南部(达2600米)。